アメジストは、どのようにして採れると思いますか？ 　　　　 　　　　お客様とのお話の中でよく聞かれることが、「アメジストドームって、どうやって採れるの？」 　　　　「土に埋まっているのですか？」「それとも・・・・・？？」 　　　　 　　　　私も、写真で見たことがある程度だったので、答えに窮してしまい「今度ブラジルに行ったとき 　　　　に案内してもらえますので、そのあとでしたらちゃんとお答えできると思います。」としか言えま 　　　　せんでした。 　　　　 　　　　今回のブラジル訪問で、念願のアメジスト採掘の現場を観る機会に恵まれました。実際に自分 　　　　の目で見たものは想像以上に興味深いものでしたので、このたび「アメジストドームの世界」と 　　　　題して(タイトルが大袈裟ですいません)ご紹介いたします。 　　　　 　　　　ぜひご覧ください。 ▼場所はブラジル、ブラジルは日本からは飛行機で24時間、 　 直行便はなく、ＬＡ経由でサンパウロに着きました。 　 　 サンパウロから国内便に乗り換え、約1時間ちょっとで 　 ポルトアレグレ空港に着きます。 　 　 ここから車に乗り換えてさらに4時間、ウルグアイ国境 　 近くにその場所はありました。 　　　　　 ▼ポルトアレグレからは、ご覧のような平坦な丘陵地帯 　 の景色が続きます。 いざ、アメジストを目指して ▼これがアメジストが採れる山です。 　 何の変哲もない山、というより丘のように見えます。 　 所々に赤土が見えるのが、この地域の特徴です。 　 途中、アメジスト専門のガリンペーロ（本来は金を 　 採掘する人の呼称）の集落があり、すごくりっぱな 　 家だったことに驚きました。 ▼ここがアメジストを採掘するために掘られた洞窟の 　 入口です。 　 先程見えた赤土は、固い岩盤でレッドシャスパーの 　 ような岩でした。 　 この辺りは、湧き水が出ていてご覧のように地面を 　 濡らしています。また、時折「ミャーミャー」と猫の 　 鳴き声が聞こえます。 　 「こんなところにも猫がいるんですね」と言ってい 　 たら、「あの鳴き声は、カエルだよ」と案内をして 　 くれたガイドに言われ、ビックリしました。 ▼洞窟は、高さが２m強で大人が立ったままで入れます。 　 中には電気も来ています。 　 奥はなんと500ｍあるらしく、何代にも渡って掘り 　 続けた結果この長さになったようです。 　 アメジストは、水平に分布しているらしく、この層 　 の上にも下にもないということです。 ▼途中、岩盤の中にアメジスト発見！ 　 採掘に失敗したものなのか、採掘に値しない結晶だ 　 ったのかわかりません。 　 「なんだアメジストは岩に挟まっているんだ」とこの時 　 初めてわかりました。 　 しばらく進むとものすごい粉塵で前が見えなくなり 　 ました。 ▼すると、前方に2人のガリンペーロ発見！ 　 物凄いドリルの音がします。 　 　 岩に挟まったアメジストを、まさに採掘している 　 ところです。 ▼これがアメジスト原石です。 　 こちらで採掘現場の動画がご覧になれます。　 ▼既に採掘したアメジスト原石です。 　 2週間採掘できない日もあれば、一日に2つ、3つ採掘 　 できることもあるそうです。 　 　 岩盤からきれいに切り離したアメジストは、ここから 　 数百メートル離れた加工所へ向かいます。 アメジストドームはこうしてできる ▼採掘されたアメジストは、まずここに集められます。 　 　 そして、ここではアメジストを縦半分に切断する作業 　 が行われているところです。 ▼次々とアメジストが真っ二つになっていきます。 　 アメジストは本来、対になっているのですが、 　 元々セットで売るものではないため、流通の過程で 　 バラバラになってしまいます。 ▼サンダーが並んでいます。 　 　 ここでは切断面をきれいに磨く作業が行われて 　 います。 ▼結晶内部をきれいに洗浄し、最後の仕上げをしています。 ▼最後にアメジストの母岩と同じ緑色の塗料を塗って 　 できあがり！ ▼できたてのアメジストドームです。 　右側のものが最上級品、左がその次のグレードです。 　グレードは全部で5段階に分かれています。 　後日、聞いた話しですとアメジストを採掘するガリン 　ペーロたちは、20歳頃からこの仕事に就いて、15年 　位働いてリタイヤするそうです。 　その理由は、15年で一財産築けるということと先程の 　粉塵で、それ以上続けると健康上問題が出るとのこと 　でした。 　 　いかがでしたが、以外に思われた方も多かったと思い 　ます。 　お楽しみいただけましたでしょうか。 　 　以上、アメジスト採掘現場記録でした。